Wie voor 2004 ziek of zieker is geworden door rokende collega's, maakt een goede kans met een schadeclaim tegen de werkgever. Dat volgt uit een uitspraak van de Hoge Raad, die de Isala Klinieken in Zwolle heeft veroordeeld tot een schadevergoeding aan een secretaresse die in werktijd in de tabaksrook van twee medisch specialisten moest zitten. De kwestie speelde voor 2004, toen nog geen rookverbod op de werkplek gold.
De vrouw had astma en werkte in 1999 en 2000 bij het ziekenhuis. Ze gaf aan last te hebben van de rook en de artsen rookten daarna op hun eigen werkkamer, maar omdat de werkruimten aan elkaar grensden, werd de vrouw nog steeds blootgesteld aan de rook. In 2000 meldde zij zich ziek wegens benauwdheid en in 2001 werd ze arbeidsongeschikt verklaard. Het ziekenhuis beëindigde haar contract in 2003. De vrouw stapte naar de kantonrechter met een schadeclaim en die werd toegewezen, maar het ziekenhuis ging in hoger beroep.
Specialisten denken, dat meer werknemers voor 2004 schade hebben opgelopen door meeroken op het werk en door de uitspraak van de Hoge Raad nu een goede kans maken op schadevergoeding, mits zij hun zaak al in een vroeg stadium goed hebben gedocumenteerd, eventueel aangevuld met getuigenverklaringen over de werkomstandigheden.